리치 과일 영어로 - lichi gwail yeong-eolo

荔枝(여지)

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동남아시아 지방이 원산지인 과일로, 중국어 발음인 '리쯔[lìzhī]'를 영어식으로 옮긴 '리치(Lychee, Litchi)' 라는 이름으로 많이 알려졌다. 그런데 정작 영어 발음을 들어보면 '리치' 보다는 '라이치' 에 더 가까운데, 荔枝의 광동어 발음(라이찌[lai6 zi1])과 비슷하다. 광둥 지방이 오랫동안 중국과 유럽이 교류하는 관문 역할을 했다는 점을 감안하면 의아한 일은 아닐 것이다.

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동남아가 원산지지만 중국에서도 오랜 옛날부터 명성을 떨쳤다. 10세기에는 한 관리가 여지를 주제로 한 책을 썼고, 당나라 현종의 애첩인 양귀비가 이것에 맛들려 동남아에서 수입해 오느라 국력에 상당한 피해를 입혔다는 설도 있을 정도다. 갓 열린 것은 진한 빨간색을 띠며, 딸기 비슷하게 생겼다. 껍질은 거칠고 질기지만 매우 물러서 조금만 힘을 줘도 껍질 사이로 살이 터져 나오는데 맛이나 열매의 질감 자체는 더 달고 단단한 포도알과 비슷하며, 향은 꽃향기 비슷하다.

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여타 과일들이 대부분 그런 것처럼 신선할 때 바로 먹는 게 좋지만, 통조림이나 음료수로도 많이 가공된다. 한국에서는 주로 통조림으로 많이 팔리는데, 위의 사진에서 볼 수 있든 원래 분홍색에 가까운 빨간색이지만 통조림이 된 데다 차갑게 먹는 것이 맛있다는 이유로 거의 얼리다시피 한 상태로 먹는 경우가 많기 때문에 거무튀튀한 갈색으로 변한 모습도 많이 볼 수 있다. 박지원의 열하일기에서는 천자가 하사한 여지즙을 술인 줄 알고 마셨다는 이야기가 실려있다. 나중에 청나라 관리로부터 여지즙이라는 걸 듣고 소주 칵테일을 해서 먹는다. 맛있게 먹은 뒤 ""그런데 술도 아니면서 이걸 마신 뒤 '어 취한다. 참 좋은 술이군' 이라고 말한 우리 일행들은 대체 뭐지???""라고 의아해 한다.

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당시에는 남방 지방에서 나온 여지를 북경까지 실어 올 경우 썩거나 발효되거나, 둘 중 하나였을 것이다. 즙 역시 마찬가지로 도수가 약한 과실주에 가까웠을 가능성이 높다. 유럽의 몇몇 회사들에서 동양의 이국적인 향을 컨셉으로 내놓은 리치 리큐르들이 있으며, 칵테일 재료로 많이 쓰인다. 프랑스의 프흐노(Pernod)에서 1989년에 내놓은 SOHO (일부 시장에서는 DITA). 저 라인업에서 나중에스타프루트 리큐르도 출시했으며 네덜란드의 디카이퍼(De Kuyper)에서 나오는 Kwai Feh 등이 있다.

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중국 광둥 성에서는 집에서 종종 담가 마신다고 한다. 경우에 따라 다르기는 하지만, 색상은 Ceres 리치 주스와 비슷하며 상술한 술보다 향이 더 진하고 맛도 더 달다. 영화 케빈에 대하여에서는 '눈알' 로 비유되며 꽤나 섬뜩하게 묘사되었다. 포도당 생성을 억제하는 하이포글리신 성분이 많이 들어있다고 한다.

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이로 인해 리치가 많이 생산되는 인도 동부 비하르 주 무자파르푸르에서는 해마다 100여명의 어린이들이 리치를 공복에 먹었다가 발작 증세를 일으키면서 뇌가 부어올라 의식을 잃은 뒤 숨지는 사례가 발생했다고 한다. 또한 너무 많이 먹을 경우 몸의 열기가 위로 올라오고 저혈당증에 걸릴 수도 있으니 주의.

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출처 : 위키문서