이상엽 디자이너 연봉 - isang-yeob dijaineo yeonbong

하비브 전무, 작년 기아 연봉 1위···송호성 사장·이상엽 현대차 디자인 담당 전무보다 높아
고액 연봉, 판매량으로 자격 증명···상반기 기아 내수 승용차 부문 판매 현대차 추월
K8·쏘렌토·카니발·EV6 등 디자인 평가 긍정적

[시사저널e=박성수 기자] 최근 국내자동차 시장에선 현대자동차보다 기아의 차에 대한 반응이 뜨겁다. 기아 신차가 흥행하는 것은 다른 점보다 디자인 요소가 크게 영향을 미친 것으로 풀이된다.

카림 하비브 전무가 기아 총괄 디자이너로 부임한 이후 기아 디자인 대한 평가가 180도 바뀌었다. 현대차 신차의 경우 다소 과감한 변화 때문에 소비자들 사이에서 평가가 갈리는 반면, 기아 신차는 긍정적인 평가가 대부분이다.

그동안 기아는 국내 시장에서 현대차에 밀리는 모습이었으나, 최근 디자인에 대한 호평이 판매량으로 연결되면서 국내 시장에서 현대차를 위협할 정도로 성장했다.

기아의 디자인 경영에 대한 중요성은 임직원 연봉에서도 드러난다.

13일 업계에 따르면 지난해 기아 경영진 중 카림 하비브 전무는 13억8500만원으로 가장 많은 보수를 받았다. 현대차를 포함하더라도 정의선 현대차 회장(40억800만원), 알버트 비어만 현대차 사장(22억7500만원), 윤여철 부회장(17억7700만원)에 이어 4위다. 송호성 기아 사장(11억3900만원)이나 그룹 내 경쟁자인 이상엽 현대차 전무(12억6800만원)보다 많은 셈이다.

고액연봉은 판매량으로 증명했다. 상반기 현대차와 기아는 내수시장에서 각각 38만6095대, 27만8384대를 판매했다. 이 중 제네시스(7만2710대)와 상용차를 제외한 일반 승용차 판매의 경우 현대차 23만348대, 기아 24만3446대로 기아가 근소하게 앞선다.

특히 기아는 지난해 출시한 쏘렌토, 카니발을 통해 스포츠유틸리티차량(SUV)시장에서 현대차보다 30% 이상 높은 판매고를 올렸으며, 올해는 K8을 통해 현대차 대표 세단 그랜저 아성까지 위협하는 양상이다.

여기에 카니발은 기존 미니밴 이미지를 벗어던지고 대형 SUV 디자인 감성을 강조하면서, 판매량이 꾸준히 늘고 있다. 카니발은 지난달까지 10개월 연속 기아 월간 판매량 1위를 기록하기도 했다.

사전예약에서도 쏘렌토를 시작으로 카니발, K8, EV6가 연이어 흥행에 성공했으며 최근 출시를 앞둔 스포티지도 첫날 1만6078대를 기록하며 쏘렌토에 이어 국내 SUV로는 역대 두 번째 기록을 달성했다.

특히 인기를 얻고 있는 기아 차량을 살펴보면 K5·K8·쏘렌토로, 이는 쏘나타·그랜저·싼타페 등 현대차 주력 제품과 직접 경쟁하는 모델이다.

카림 하비브 전무는 2019년 기아에 합류한 이후 기아 신차 디자인을 총 담당하고 있다. 하비브 전무가 디자인에 참가하진 않았으나 직접 발표한 K5를 시작으로 기아는 흥행을 이어가고 있다.

하비브 전무는 지난 2019년 10월 기아에 합류하면서 디자인 전략과 방향성을 책임지는 한편 기아에서 개발하는 모든 차의 내·외장 디자인, 컬러, 소재 등 전 영역에서 디자인 혁신을 주도하고 있다.

그는 인피니티를 비롯해 독일 BMW, 벤츠 등 독일 고급차 브랜드에서 디자인 프로젝트를 담당한 경력이 있다. 특히 자신만의 독특한 디자인 방향성을 유지하면서 각 자동차 브랜드 정체성을 살리는데 출중한 능력을 갖고 있다고 평가받고 있다.

1998년 BMW에 입사한 후 2007년 수석 선행 디자이너 자리에 올라 ‘스플릿 키드니 그릴’과 ‘아이브로우’ 전조등으로 대표되는 BMW의 CS콘셉트를 디자인했다. 2009년 벤츠로 자리를 옮긴 뒤에는 플러그인 하이브리드 콘셉트카 ‘F800’, C클래스 W205모델, ‘스마트’ 콘셉트카 등을 디자인했다.

기아로 자리를 옮긴 뒤에는 새로운 디자인 철학인 ‘오퍼짓 유나이티드’를 통해 하나의 차량에 상반된 개념의 디자인을 융합했다. 최근 공개한 기아 EV6의 경우 오퍼짓 유나이티드의 결정체다. EV6는 직선과 곡선을 적절히 조화해 역동적이면서 우아한, 묵직하면서 날카로운 디자인을 표현했다.

최근 선보인 스포티지는 자연의 대담함과 현대적인 감성이 조화를 이루는 심플한 디자인을 갖췄다.

업계 관계자는 “과거에는 자동차 기업들간 기술력 차이가 커 소비자들이 차를 고를 때 성능에 중점을 뒀으나, 최근에는 기술이 상향평준화되면서 갈수록 디자인 비중이 높아지고 있다”며 “디자인 차이가 판매량을 결정짓게 될 것”이라고 말했다.

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산업부

박성수 기자

1999년 현대차가 기아차를 인수한 이후 현대차와 기아차는 한 지붕 두 가족이면서도 여전히 업계 최대 라이벌 관계를 유지하고 있습니다. 현대자동차그룹이라는 같은 그룹 내에 존재하지만 별개의 법인인 두 회사는 서로에게 국내 자동차 시장의 최대 경쟁상대일 수밖에 없지요.

때문에 신차가 출시되면 늘 비교당하기 일쑤입니다. 지난해에는 기아의 중형세단 K5 3세대가 출시되어 현대차 쏘나타와 함께 판정대에 올랐는데요. 결과를 내기 위한 경쟁은 여전히 진행 중이지만 디자인 면에서만큼은 K5가 압승을 거뒀다고 할 수 있습니다. K5는 신차 모델이 공개되자마자 자동차 관련 주요 커뮤니티를 중심으로 외관 디자인에 대한 호평이 쏟아졌고 실제로 사전계약 첫날 7000여 대의 계약이 성사되면서 기아차에서 진행한 하루 사전계약 중 최고 수치를 기록했습니다.

K5 디자인에 대해서는 해외 반응 역시 폭발적입니다. 미국 오토블로그가 K5 디자인을 소개한 기사에는 "이 차를 디자인한 사람은 더 많은 봉급을 받아야 한다"라는 댓글이 달려 가장 많은 추천을 받을 정도이지요.

강제 연봉 인상이 예상되는 K5 디자이너는 누구일까요? K5 3세대 신형의 소개는 기아차 디자인센터장인 카림 하비브가 맡았습니다. 다만 그가 기아차에 합류한 것이 지난해 10월이고 신형 모델의 설계가 이미 2년여 전부터 이루어지는 것을 감안하면 K5 3세대는 2018년 이후 디자인 일선에서 물러난 피터 슈라이어 사장의 작품이라고 할 수 있습니다.

피터 슈라이어는 과거 폭스바겐과 아우디를 거쳐 2006년부터 기아차 디자인 최고 경영자로 발탁되었는데요.  K 시리즈를 통해 기아차의 디자인 혁명을 이끌어내면서 기아차는 피터 슈라이어 이전과 이후로 나뉜다고 해도 과언이 아닙니다. 2018년부터는 디자인 일선에서 물러나 기아차 디자인의 전권을 카림 하비브 전무에게 위임했고 현재는 현대차그룹 디자인 경영담당 사장으로 승격한 상황입니다.

범블비의 친아버지는 한국인 -현대디자인센터장 이상엽 전무

기아차에 카림 하비브가 있다면 현대차에는 이상엽 전무가 있습니다. 현대디자인센터장을 맡고 있는 이상엽 전무는 카림 하비브와 같은 학교 동문이기도 한데요. 두 사람 모두 미국 캘리포니아의 아트센터칼리지오브디자인(ACCD)출신입니다. 다만 이상엽 전무는 학창 시절 순수미술을 공부했고 홍익대학교 조소과를 졸업해 뒤늦게 자동차 디자인에 입문한 케이스입니다.

이에 대해 이 전무는 순수미술을 전공하면 일반적으로 가난한 20~30대를 보내고 중년이 되어서야 작가로서 인정을 받게 되는데 "그 시간까지 견딜 자신이 없어서" 새로운 분야에 도전하게 되었다고 전했습니다. 군 제대 후인 1995년 뒤늦게 ACCD에 입학한 그는 하루 두세 시간만 자면서 노력한 끝에 남들보다 늦게 시작한 일에서 남들보다 한발 앞서는 선두를 차지할 수 있었지요.

특히 그를 더 분발하게 만든 것은 한국 차에 대한 선입견을 바꾸고 싶다는 의지였습니다. 이탈리아 피닌파리나에서 인턴을 하던 90년대 중후반만 하더라도 한국 자동차 디자인에 대해 부정적인 시선이 많았고 그가 디자인한 요소 가운데 부족한 부분이 있으면 "한국 차 같다"라는 말을 하는 이들도 많았습니다.

이후 2005년 YF 소나타 이후 한국 차에 대한 이미지와 위상이 달라지면서 당시 GM에서 일하던 이상엽은 남모를 긍지를 느끼며 자신 역시 한국 디자이너로서 큰 획을 긋고 싶다는 포부를 다졌는데요.  그 덕분일까요? 이상엽은 GM 재직 당시인 2006년 쉐보레의 카마로를 디자인했고 이후 해당 디자인이 영화 '트랜스포머'에 범블비로 등장하면서 스타 디자이너로 이름을 알렸습니다.

그리고 2013년 벤틀리로 자리를 옮긴 이상엽은 벤틀리 EXP 10 Speed6 콘셉트카를 선보여 세계적인 클래식카 경연대회 이탈리아 콩코르소 델레간차 빌라 데스테에서 '콘셉카 및 프로토타입 디자인상'을 수상하면서 전 세계적으로 호평을 받았습니다.

2016년 이상엽은 드디어 현대차에 합류했습니다. 멘토로 여기는 루크 동커볼케의 권유가 큰 힘이 되기는 했으나 무엇보다 한국 디자이너로서 국내 자동차 시장에 합류하는 데는 남다른 의미가 있기도 했지요. 실제로 이 전무는 현대차 합류 당시 "오랜 기간 해외에서 활동하면서 현대기아차의 디자인 혁신과 성장이 신선한 자극이자 한국인으로서의 자부심이었다"라며 "현대차가 글로벌 자동차 디자인을 주도하는데 기여하고 싶다"라는 의지를 드러냈습니다.

현재까지 그랜저 IG, 제네시스 G90, 팰리세이드 등을 내놓으며 현대차의 디자인을 총괄하고 있는 이상엽 전무는 지난달 말 루크 동커볼케 부사장이 사임하면서 그룹 내 역할이 더욱 무거워졌습니다. 세계적인 디자이너라는 명성과 국내 최대 자동차 그룹의 전무를 맡고 있는 인물이니만큼 다가가기 어려운 이미지가 떠오르기도 하는데요. 최근 업계의 한참 후배인 팀장과 함께 예능에 출연한 모습은 머릿속에 그리던 '전무님'의 모습과는 전혀 달랐습니다. 해당 방송에서 이 전무는 함께 출연한 팀장에 대해 "상사와 부하직원이라기보다 똑같이 디자인을 하는 디자이너"라며 팀워크를 강조했습니다.

잘생긴 얼굴 잘생긴 디자인 - 아반떼 디자이너 조범수 팀장

무려 '전무님'에게 '동등한 지위의 디자이너'라는 칭찬을 받은 인물은 바로 현대차 디자이너 조범수 팀장입니다. 지난 3월 공개되어 준중형 세단의 역주행 돌풍을 일으키고 있는 현대 아반떼 7세대의 디자이너이기도 한데요. 2015년 6세대 아반떼AD 이후 5년 만에 풀체인지 되어 등장한 올 뉴 아반떼는 앞선 더 뉴 아반떼의 혹평을 이겨내고 완벽한 반전으로 큰 인기를 끌고 있습니다. 사전계약 첫날 1만여 대를 계약하는 저력을 보이더니 4월 판매량은 7,447대로 그랜저, 쏘렌토에 이어 전체 3위를 기록했지요.

페이스리프트 모델인 더 뉴 아반떼는 오랜 기간 현대차의 베스트셀링 모델이었던 아반떼AD의 명성을 순식간에 앗아간 참담한 작품입니다. 소비자들의 외면이 얼마나 심하면 페이스리프트 이후 중고시장에서 아반떼AD를 찾는 사람이 늘어나고 중고가격이 상승할 정도이지요. 자동차 관련 커뮤니티에서는 아반떼를 '삼각떼'로 부르며 삼각형을 강조한 디자인에 대한 조롱이 이어가기도 했는데요.

놀랍게도 신형 아반떼는 전보다 더 적극적으로 삼각형을 활용한 끝에 완벽한 디자인을 선보였습니다. 이에 대해 조범수 팀장은 "처음부터 최소한의 점과 선을 연결해 차를 표현하면서 보석이 세공된 듯한 느낌을 캐치하려고 했다"라며 "또 그릴을 반짝 거리게 해서 전체 바디로 이 느낌을 퍼뜨리려고 했다"라고 밝혔습니다. 실제로 올 뉴 아반떼는 각도에 따라 색깔이 변하는 입체적 '파라메트릭 쥬얼 패턴' 그릴과 강렬한 라인이 돋보이는 옆면 디자인이 돋보입니다.

그리고 보석처럼 반짝이는 아반떼보다 더 돋보이는 건 해당 디자인을 완성한 디자이너 조범수 팀장입니다. 아반떼 디자인에 대한 관심이 치솟는 중지던 지난달 조 팀장은 한 유튜브 채널에 출연해 아반떼 디자인에 대해 직접 설명했는데요. "내가 타려고 디자인했다"라고 말하는 조 팀장의 모습은 자신의 디자인에 대한 자신감과 함께 빛나는 미모가 눈에 띄었습니다. 덕분에 해당 영상을 접한 네티즌들은 "잘생긴 얼굴에서 잘생긴 디자인이 나온다", "차를 봐야 하는데 디자이너만 보고 있었다"라며 조 팀장의 외모와 디자인 모두를 극찬했지요.

83년생으로 현대자동차그룹 내 최연소 팀장으로 알려진 조범수 팀장은 이상엽 전무와는 정반대로 순수 국내파입니다. 대학 재학 중에 입사가 확정되어 현대차에 입사한 지 벌써 11년 차이지요. 또 한 가지 이상엽 전무와 다른 점은 어린 시절부터 자동차 디자인에 대한 꿈이 확고했다는 사실인데요. 이 전무가 순수미술을 하다가 뒤늦게 자동차 디자인에 입문한 반면 조 팀장은 어린 시절부터 자동차를 무척 좋아하는 아이였고 일찍이 진로를 결정해 대학 졸업과 동시에 현대자동차그룹에 입사했습니다.

최근 이 전무와 함께 출연한 예능에서는 자동차를 좋아하던 어린 시절을 회상하며 돌아가신 아버지를 추억하기도 했는데요. 어린 시절 울며 떼쓰다가 TV 속에 나온 '엑셀'의 광고를 가리키며 "아빠 저 자동차 살 거야"라는 아버지 말에 울음을 뚝 그쳤다고 전했지요. 또 아버지와 엑셀을 타고 함께 낚시를 다니던 기억이 행복했다면서 지금도 자동차를 보면 초등학교 6학년 때 돌아가신 아버지가 떠오른다고 밝혔습니다.

이날 방송에서 조범수 팀장은 평소 자동차 디자인의 영감을 얻기 위해 특정한 인물을 페르소나로 두고 작업한다고 밝히기도 했습니다. 이번 아반떼CN7의 경우에는 자신을 페르소나로 정하고 디자인했다고 말했지요. 실제로 조 팀장은 자신이 디자인한 아반떼를 사전계약했고 자가용으로 이용 중이라고 하니 그 자신감과 만족감이 대단해 보입니다.

다만 업계 선배인 이상엽 전무는 아끼는 후배로서 조 팀장에게 한 가지 아쉬운 점을 꼬집습니다. 바로 영어실력에 관해서인데요. 국내에서 학업을 마치고 바로 입사한 조 팀장의 영어실력이 부족한 점에 대해 "디자이너는 글로벌한 감각이 필요하다"라며 영어공부에 대한 잔소리 아닌 잔소리를 한다고 하네요.

반대로 영어실력이나 해외 유학의 커리어 없이 국내 최고 기업에서 최연소 팀장이 되었다는 것은 오히려 디자인 실력 그 자체만으로 얻은 자리라는 점에서 더 의미가 깊어 보이기도 합니다. 또 자신의 SNS를 통해 아반떼 디자인 스케치를 공개하며 #삼각떼라는 해시태그를 다는 대범함은 웬만한 자신감으로는 할 수 없는 유머 아닐까요?